來澳洲讀書好嗎？
澳洲教育系統的行政及管理都是由各州政府自行負責的。由於我住在新州(New South Wales) ，我比較熟識新州的情況，所以我的討論會比較偏向於新州的教育系統，但每個州政府的教育方針和體制基本上都是大同小異的。
新州的教育系統提供中小學教育(primary and secondary school), 而中學(7-12年級)我們一般都稱為high school。新州的中小學合共超過2,000間，有些家長在小朋友入讀小學前，會先讓小朋友就讀一年的學前班（preschool），學前班並非强制性，但我兩隻馬騮都是入讀學前班開始的，這一來我太太在日間可以騰出5-6小時的自由時間，二來讓小孩早點習慣英文和校園生活。
澳洲大部分的學校都是男女校(co-educational)，但小部分中學屬於全男校或全女校。所有學校的教學方式大致相同，但有些中學則比較著重某些範疇，例如藝術、運動、語言或科技等等。
完成11及12年級的學生會獲頒高中畢業證書(Higher School Certificate)，這就是我們經常聽到的“HSC”，這證書是國際認可資歷，畢業生可憑此資歷到其他國家繼續升學。
澳洲的校園生活是怎樣的？
上學時間都是星期一至五9am至3pm，每天大約有5到8堂課，每堂40-60分鐘。每天有兩段休息時間，第一段是小息(recess)，學生會吃早點，第二段是午飯時間，午飯時間只有10分鐘，所以家長們一般只會準備一些超簡單的食物給小朋友吃。這兩段時間裏所有學生都會在校園内自由活動，校園範圍有當值老師巡視。學生可以自己携帶午餐或到小賣部購買食物，不同學校的小賣部都有提供不同類型的食物，如pizza、蒜蓉包、鷄塊、熱狗、壽司、麵等等，但就沒有咕嚕肉飯、梅菜扣肉飯或鹹魚肉餅飯這些傳統中餐。學校都有嚴格規定學生不可以帶過敏性食物回校，例如含花生或芝麻之類的食物，學生亦不可以與其他同學分享自己的食物，因為我們不會知道其他同學對什麽食物有過敏反應。澳洲有不少案例學生在上學期間吃了過敏性食物後死亡，例如墨爾本有一位13歲學生吃了花生後死亡，校方道歉，被罰款21萬澳元。
在平日，學生需每天出席上學，老師每天都會記錄學生的出席率。尤其是海外學生，學生簽證其中一個條件是出席率最少有80%。
到了3pm的放學時間，老師會帶學生到課室門外等待家長。如家長因特別事故未能準時3pm回到學校接學生放學，需預早通知學校以便班主任另作安排。老師到3pm過後就有權離開而無需負責看管學生，家長們有責任準時到學校接管學生。
曾有香港家長問: 如3pm過後未有人接管學生，學生發生什麽意外或者被不法之徒帶走，誰負責？答案是學校不負責，這是澳洲文化。話雖如此，老師一般都會陪伴學生直到有人來接管，澳洲人不是這麽不近人情的。
功課和考試
澳洲人普遍認為，小孩在成長過程中應該要多玩耍。西澳(Western Australia)更有學校訂立了“無功課”政策(“no homework” policy)，學生每晚只需要抽一點點時間閲讀書本就可以了(相關新聞)。
相比香港，澳洲的學校沒有太多功課和考試，不過澳洲學生從幼稚園開始便需要學習演講技巧，經常需要在課堂演講，我就是每一個星期都要幫助兒子預備演講(煩死了)。校内測驗目的是讓老師評估學生的學習進度和向家長報告。校内及班内沒有排名制度，如果你在澳洲問一些小朋友：你考第幾名呀? 他們會覺得你的問題很奇怪。
課外學習
學習活動不只限於課堂上，澳洲學校經常就不同的主題帶學生到課外學習，例如到博物館參觀、到農場或動物園遊玩，讓學生從親身體驗中學習。
運動日
學校每周都會有一天定為運動日，每個級別和每一班的運動日都定在不同日子。學生必須穿著學校運動服。
學期
每年有4個學期，每一個學期大約是10個星期。換句話說，學生1年内大約合共有3個月時間無需上學，那他們放假有什麽活動？年紀較小的(12歲以下)，家長們可以送他們到兒童中心(Child Care Centre)，年紀較大的就要自己想辦法搞掂了，例如報讀興趣班、補習班等等。我就認為讀萬卷書不如行萬里路，帶他們到處見識比補習有意義得多，看看我過往帶小朋友去過那些地方。
2019和2020年的學期列表
| 2019 | 2020 | |
| Term 1 | 1月30 —4月12日 | 1月29日—4月9日 |
| Term 2 | 4月30日 – 7月5日 | 4月28日— 7月3日 |
| Term 3 | 7月23日— 9月27日 | 7月21日 – 9月25日 |
| Term 4 | 10月14日— 12月20日 | 10月12日—12月18日 |
精英制度
完成小學課程後，成績彪炳或有其他天賦的學生有機會就讀精英學校(Selective High School)，但精英學校只取錄本地生，所以在這裏我不詳細講解了。
學區(catchment area)
每一個住址都屬於一個學區，而每一個學區都只有一間中學或小學。根據澳洲的學區制度，住在某一學區的學生都能百分百保證入讀該學區的學校，不會出現好像香港般派不到學位的情況，我記得最近香港有位學童住東涌但派到荃灣。如果家長想子女入讀名校的話，只要搬到名校學區就可以了。但就是因為這個學區制度，名校學區的樓價相對較高和租金亦比較貴。不過，當學校有收生不足的情況出現，學校都會取錄其他學區的學生，但海外學生就必須住在屬於就讀學校的學區。
澳洲入讀中小學要求
新州教育局設有5項留學計劃，不同計劃有不同的要求。
- International Students Program
對象: 在新州政府學校就讀超過1年的學生 - Study Abroad
對象: 在新州政府學校就讀3-12個月的學生 - Temporary Residents Program
對象: 來澳洲旅遊的子女(需由父母陪同)希望在新州政府學校短暫求學 - Study Tours
對象: 海外學生團(另有成人團)來澳洲體驗讀書環境 - Secondary Student Exchange
對象: 交換生
下表概括了入澳洲讀中小學的資料
| International Students Program | Study Abroad | Temporary Residents Program | Study Tours | Secondary Student Exchange | |
| 就讀年級 | 幼稚園至12年級 | 7-12年級 | 幼稚園至12年級 | 幼稚園至12年級 | 7-12年紀 |
| 就讀時間 | 最少1年 | 3個月-1年 | 幼稚園至6年級: 1年
7-10年級: 3個月-1年 11-12年級：最多10星期 |
最多10星期 | 3個月-1年 |
| 簽證要求 | 學生簽證(500P類別) | 旅遊簽證或其他臨時簽證(學生簽證500P類除外) | 旅遊簽證 | 學生簽證(500P類別) | |
| 申請程序 | 需透過在DE International註冊的中介公司辦理 | 填妥入學申請表格後，連同所需文件後，寄回或電郵至新州教育局 | 需透過在DE International註冊的中介公司辦理 | 需透註冊的交換生組織(Student Exchange Organisation)申請 | |
學費(2020-2021年)
| 幼稚園 – 6年級 | AUD13,400 |
| 7-10年級 | AUD14,800 |
| 11-12年級 | AUD16,600 |
| Intensive English Centre (適用於英文水平較差的學生) |
AUD8,900 (2個學期) |
學校分類(私校vs政府學校)
澳洲的學校可以分為公立學校(即我上面一直討論的政府學校)和私校(另有天主教學校)。私校的學費大約是每年AUD30,000，而公立學校是免費的(海外學生除外)，學費差那麽遠，究竟私校的教學方式和老師是否比公立學校的好？
有很多學者已就這方面進行過研究，並確認私校的沒有比公校的的好。亦有調查顯示(Birch and Miller, 2007)，公校畢業生在大學裏的表現比私校畢業生。
但為何私校學生的公開考試的整體成績比較好?
原因有很多，但其中一個很大的原因就是因為成績不好的私校生會被拒絕升讀11或12年級，換句話説，成績較差的私校學生根本沒有參與公開考試(資料來自WannaBees)。私校生的家長絕大多數都會另聘補習老師亦可能是原因之一。
我有朋友就認為私校生的家庭環境都比公校的好(比較富裕)，家長的社會地位亦比公校的高，所以朋友表示子女應入讀私校來開始與這些富裕家庭建立人際網絡，好讓子女將來多一點機會。無可否認，良好的人際關係對我們的際遇確實有正面的影響。但事實上，很多私校學生的家庭環境其實都不是我們想象中般那麽理想的，而公校生的前途亦是充滿希望的。隨便擧個例子，澳洲現任總理Scott Marrison(莫里森)和前數任總理如Julia Gillard(吉拉德)、Kevin Rudd(陸克文)和John Howard(何華德)都是畢業於澳洲公立中學的。反而，我認識有私校生的家長需要每年想辦法借錢交學費，亦有家長為了子女繼續就讀私校而需要找兼職幫補家計，他們的家庭環境是否很理想我就不得而知，但假如你問我每年花AUD30,000來換取一個這樣的機會是否值得的話，我就覺得是見仁見智。1年AUD30,000其實可以為子女做什麽？不如你來告訴我吧。
希望這篇文章可以幫到大家對澳洲讀書多點了解，如大家有任何疑問，歡迎在下面留言。
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